Alrededor del 50% de las personas con LES experimentarán afectación pulmonar durante el curso de su enfermedad. En el lupus ocurren cinco problemas pulmonares principales: pleuritis, neumonitis aguda por lupus, neumonitis crónica (fibrótica) por lupus, hipertensión pulmonar y síndrome de "pulmón encogido".
Pleuritis (pleuresía)
La pleuritis, también conocida como pleuresía, se caracteriza por la inflamación de la pleura, la membrana de dos capas que rodea los pulmones. Si se forma líquido y escapa de la membrana, la afección se conoce como derrame pleural. Dado que la inflamación de la pleura ejerce presión sobre los pulmones, las personas con pleuritis a menudo experimentan dolor al respirar profundamente. Se puede detectar un derrame pleural en una radiografía, y la pleuresía o un derrame pleural se pueden tratar con AINE o medicamentos esteroidoes. Los antipalúdicos como Plaquenil (Hidroxicloroquina) también pueden ser efectivos para prevenir o evitar la afección.
Neumonitis aguda por lupus
La neumonitis aguda por lupus es una afección grave que afecta del 1 al 10% de los pacientes con lupus. La afección se caracteriza por dolor en el pecho, dificultad para respirar y tos seca que puede provocar la aparición de sangre. La neumonitis aguda por lupus requiere tratamiento inmediato con dosis altas de esteroides y posiblemente medicamentos inmunosupresores. Sin embargo, incluso con un tratamiento exitoso, algunas personas desarrollan cicatrices pulmonares. Por lo tanto, es muy importante que hable con su médico si experimenta dolores o síntomas pulmonares desconocidos.
Neumonitis crónica (fibrótica) por lupus
Como su nombre indica, la neumonitis crónica por lupus es el primo rastrero de la neumonitis aguda por lupus. Mientras que la forma aguda aparece rápidamente, la neumonitis crónica por lupus se acumula sutilmente durante años. Algunas personas con neumonía crónica por lupus pueden haber tenido neumonía aguda por lupus en algún momento de sus vidas, mientras que otras no. A menudo, la enfermedad tarda tanto en desarrollarse que las personas no se dan cuenta o se quejan de los síntomas iniciales. Si bien la inflamación actual se puede tratar con medicamentos esteroideos, cualquier cicatrización que ocurra con el tiempo es permanente. Por lo tanto, es muy importante que recuerde informarle a su médico sobre cualquier dolor en el pecho, los pulmones o la respiración durante las visitas regulares. Si se detecta temprano, se puede tratar la neumonitis crónica por lupus.
Hipertensión pulmonar
Para que los órganos de su cuerpo funcionen, deben recibir oxígeno. El lado derecho de su corazón es responsable de bombear sangre desde las venas hacia los pulmones para recibir oxígeno; la sangre oxigenada luego regresa al lado izquierdo del corazón, donde se bombea al resto del cuerpo para su uso. La hipertensión pulmonar es una forma única de hipertensión (presión arterial alta) en la cual el vaso sanguíneo que transporta la sangre desde el corazón a los pulmones se engrosa, reduciendo la cantidad de sangre que puede moverse a través de él en un período de tiempo determinado. Para contrarrestar esta resistencia, su corazón debe bombear más fuerte y más rápido. Cuando el corazón no puede mantener el ritmo, el resto del cuerpo sufre al recibir cada vez menos oxígeno (una condición llamada hipoxia).
La hipertensión pulmonar ocurre en aproximadamente el 10% de las personas con lupus. En raras ocasiones, la hipertensión pulmonar responde a los corticosteroides y al tratamiento inmunosupresor. Sin embargo, si no es reversible (es decir, si no se debe a un lupus activo), su médico puede discutir con usted uno de los medicamentos aprobados por la FDA para la hipertensión pulmonar.
Síndrome de "reducción de pulmón"
El síndrome del "pulmón encogido" es otra complicación rara del lupus. Las personas con la afección sienten una sensación de disnea y una expansión reducida del pecho. Algunas personas con síndrome de disminución del pulmón mejoran con corticosteroides o terapia inmunosupresora.
Fuente: Lupus Center Johns Hopkins
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