La arteritis de Takayasu, también llamada TAK, es una forma rara de enfermedad de vasculitis que implica inflamación en las paredes de las arterias más grandes del cuerpo: la aorta y sus ramas principales.
La enfermedad resulta de un ataque del propio sistema inmune del cuerpo, causando inflamación en las paredes de las arterias. La inflamación conduce al estrechamiento de las arterias, y esto puede reducir el flujo sanguíneo a muchas partes del cuerpo.
La arteritis de Takayasu puede provocar un pulso débil o pérdida de pulso en brazos, piernas y órganos. Por esta razón, las personas solían referirse a la enfermedad como "enfermedad sin pulso". A veces, los pacientes con TAK pueden no tener síntomas, y la enfermedad es tan rara que los médicos pueden no reconocerla fácilmente. Por lo tanto, a menudo hay un retraso en la detección, a veces varios años.
¿Qué es la arteritis de Takayasu?
Esta enfermedad es uno de los muchos tipos de vasculitis. La vasculitis se refiere a la inflamación de los vasos sanguíneos, y las arterias son un tipo de vaso sanguíneo. En la arteritis de Takayasu, esta inflamación se produce en las paredes de las arterias grandes: la aorta y sus ramas principales. Estos vasos sanguíneos suministran sangre a la cabeza, brazos, piernas y órganos internos, como los riñones. La inflamación puede hacer que las paredes de los vasos se engrosen. Con el tiempo, este engrosamiento resulta en un estrechamiento dentro de la arteria, llamado "estenosis". Si es lo suficientemente grave, dicho estrechamiento puede reducir el flujo sanguíneo y provocar que se envíe menos oxígeno a las partes u órganos del cuerpo que suministra la arteria.
La estenosis puede causar síntomas (lo que siente) y problemas que van desde molestos hasta peligrosos:
🔹Dolor con el uso de un brazo o una pierna (llamado "claudicación")
🔹Mareos, dolores de cabeza o desmayos.
🔹Debilidad y fatiga
🔹Alta presión sanguínea
🔹Dolor de pecho
La estenosis ocurre lentamente con el tiempo, y los vasos más pequeños pueden crecer y expandirse para transportar sangre alrededor del bloqueo. Estos nuevos vasos se denominan "vasos colaterales". Los vasos colaterales pueden ayudar a prevenir daños importantes en los órganos.
Otros síntomas que pueden observarse en pacientes con TAK incluyen pérdida de peso, fiebre, diferencia en la presión sanguínea entre dos brazos (debido a estenosis), cambios en el color de las manos o los pies debido a la falta de flujo sanguíneo adecuado. Pero dado que estos síntomas no son específicos y generalmente se desarrollan lentamente, pueden causar un retraso en el diagnóstico para varios pacientes.
¿Qué causa la arteritis de Takayasu y quién la contrae?
Como con la mayoría de los tipos de vasculitis, se desconoce la causa de TAK. Es raro ver más de un caso en una familia y el papel de la genética no está claro. Tampoco se ha demostrado un vínculo entre TAK y una infección.
Se cree que TAK es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el cuerpo es atacado por su propio sistema inmune. En TAK, el sistema inmunitario está atacando los vasos sanguíneos.
TAK es raro, afectando quizás a una de cada 200,000 personas. Ocurre con mayor frecuencia en personas de 15 a 40 años, pero a veces afecta a niños más pequeños o adultos de mediana edad. Nueve de cada 10 pacientes son mujeres. TAK parece ser más común en Asia Oriental, India y, tal vez, América Latina, que en otras regiones. Sin embargo, es raro incluso en estas regiones y ocurre en una amplia gama de grupos étnicos.
¿Cómo se diagnostica la arteritis de Takayasu?
Los médicos a menudo encuentran TAK en un angiograma, una prueba que muestra qué tan bien fluye la sangre en las arterias. Un médico a menudo ordena una angiografía cuando un paciente tiene síntomas y resultados anormales del examen físico. Estos incluyen pérdida de pulso o presión arterial baja en un brazo, o sonidos anormales ("soplos") escuchados sobre arterias grandes con un estetoscopio.
Existen varios tipos de angiogramas, incluidos los estándar que implican la inyección de un tinte directamente en una arteria mientras se toman las pruebas de rayos X. Los tipos de angiografía menos invasivos utilizan otra técnica de imagen, como la tomografía computarizada, y esta es la angiografía por TC o CTA. Cuando se usa MRI (resonancia magnética), se llama angiografía por resonancia magnética o MRA.
Los angiogramas pueden mostrar estrechamiento de una o más arterias grandes. Es importante que el médico intente distinguir entre el estrechamiento debido a la vasculitis (inflamación de las arterias) y el estrechamiento debido a la aterosclerosis ("endurecimiento" de las arterias). A veces, esto puede ser un desafío. También hay otras causas de estrechamiento arterial, incluida la displasia fibromuscular, otra enfermedad rara que afecta principalmente a las mujeres.
Las arterias grandes también pueden inflamarse en algunas otras enfermedades. Los ejemplos incluyen otros tipos de vasculitis: arteritis de células gigantes (una enfermedad de adultos mayores), policondritis recidivante, síndrome de Cogan y enfermedad de Behçet. Algunas infecciones también pueden causar inflamación en arterias grandes.
Los análisis de sangre para detectar inflamación incluyen mediciones de la tasa de sedimentación globular (a veces denominada "eritrosedimentación" o ESR) y la proteína C reactiva (a menudo llamada PCR). Los resultados de estas pruebas son a menudo, pero no siempre, altos en pacientes con TAK. Sin embargo, estas pruebas también son anormales en una gran cantidad de otras enfermedades inflamatorias. Los pacientes con TAK también pueden tener anemia debido a la inflamación crónica (a largo plazo). La anemia también se prueba con un análisis de sangre. Ninguno de estos análisis de sangre puede decirle con certeza si tiene TAK, y estos análisis de sangre pueden ser anormales en muchas otras enfermedades.
Los pacientes con TAK pueden no tener síntomas, y la enfermedad es tan rara que los médicos pueden no reconocerla fácilmente. Por lo tanto, a menudo hay un retraso en la detección, a veces varios años.
¿Cómo se trata la arteritis de Takayasu?
Los reumatólogos suelen ser los expertos con el conocimiento más general sobre TAK. Por lo tanto, dirigen la atención de estos pacientes, particularmente aquellos pacientes que necesitan medicamentos inmunosupresores. Otros médicos que los pacientes pueden necesitar ver incluyen un cardiólogo (médico del corazón) y un cirujano vascular. Un enfoque de equipo puede ofrecer la mejor atención a los pacientes con esta enfermedad.
TAK con mayor frecuencia necesita tratamiento para prevenir un mayor estrechamiento de las arterias afectadas. Sin embargo, el estrechamiento que ya ha ocurrido a menudo no mejora, incluso con el tratamiento farmacológico. Los glucocorticoides (prednisona, prednisolona u otros), a menudo denominados "esteroides", son una parte importante del tratamiento. La dosis y la duración del tratamiento dependen de qué tan grave es la enfermedad y cuánto tiempo la ha tenido el paciente. Sin embargo, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios a largo plazo.
Los médicos a veces recetan medicamentos inmunosupresores porque sus efectos secundarios pueden ser menos graves que los de los glucocorticoides. Esto se llama tratamiento de "ahorro de esteroides". Estos medicamentos incluyen metotrexato , azatioprina , micofenolato de mofetilo, ciclofosfamida y medicamentos que bloquean el factor de necrosis tumoral (como etanercept, adalimumab o infliximab) y otros productos biológicos como tocilizumab. Los médicos con frecuencia recetan estos medicamentos para tratar otras enfermedades reumáticas, pero también los usan para tratar la TAK. No hay pruebas suficientes de que estos medicamentos sean definitivamente efectivos en el tratamiento de TAK. Se están realizando estudios de investigación para encontrar nuevos medicamentos para tratar el TAK.
Algunos expertos recomiendan el uso rutinario de dosis bajas de aspirina. La idea es que ayudará a evitar que se formen coágulos de sangre en las arterias dañadas. La terapia para TAK también incluye pruebas de detección de presión arterial alta y colesterol alto, y tratamiento si estos problemas están presentes.
El daño duradero a las arterias a veces necesita un procedimiento vascular o tratamiento quirúrgico. Esto puede implicar una angioplastia (ensanchamiento de un vaso sanguíneo estrechado o bloqueado), con o sin colocación de un stent, para abrir el vaso. Otra opción de tratamiento es el injerto de derivación, una cirugía para redirigir el flujo sanguíneo alrededor de un bloqueo en un vaso sanguíneo.
Viviendo con arteritis de Takayasu
TAK es una enfermedad crónica y puede necesitar tratamiento a largo plazo. Algunos pacientes no tienen síntomas o solo síntomas leves, pero otros están discapacitados o necesitan cirugía más de una vez. Los efectos secundarios de los medicamentos, principalmente los glucocorticoides, pueden ser problemáticos. Los pacientes que toman inmunosupresores tienen riesgo de infecciones.
Debido a que la TAK puede causar problemas cardíacos, presión arterial alta y accidente cerebrovascular, los pacientes con TAK deben hablar con su médico sobre las formas de reducir el riesgo de estos problemas graves. La medición de la presión arterial a menudo no es correcta (falsamente baja debido a arterias bloqueadas) en el brazo. Por lo tanto, puede necesitar medir su presión arterial en una pierna.
La enfermedad puede reaparecer después del tratamiento o puede empeorar en silencio. A menudo es muy difícil saber si TAK está activo nuevamente. Por lo tanto, la mayoría de los pacientes necesitan visitas frecuentes al médico y angiogramas.
Fuente: Reumatólogos de la ciudad de Santa Fe
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